Vous serez accueillis par notre équipe à votre sortie de l'aéroport. Transfert au Dream Hôtel (2 étoiles).

A 9 heures, nous débutons la découverte de la capitale des Mongols, Ulaanbaatar, ville aux allures soviètiques qui cache dans ses grandes artères de nombreuses richesses et des musées d'exceptions. En compagnie de notre guide, nous irons bénir notre voyage au monastère de Gandantegchilen. Les moines se réunissent au monastère pour prier en matinée, et seront prêts à répondre à vos questions au Centre Bouddhiste de Mongolie.

Nous irons ensuite visiter une usine de production de cachemire, artisanat principal de Mongolie, avant de nous rendre dans un restaurant local pour un déjeuner de spécialités.

En début d'après-midi, nous plongerons dans le coeur de l'histoire Mongole, au superbe musée d'Histoire nationale. Trois étages d'un passé riche et glorieux, violent et noble, de l'époque pré historique au soviètisme, en passant bien sûr par les conquêtes genghiskaanides.

Rendez-vous dans nos bureaux pour un briefing d'une heure environ pendant lequel nous vous présenterons en détail votre itinéraire, nos conseils pour bien aborder votre voyage en Mongolie et durant lequel nous répondrons à vos dernières questions.

18h00. Notre première journée sur le sol Mongol se terminera au Tumen Ekh, où nous assisterons à un spectacle traditionnel Mongol : danses folkloriques, contortionnisme et bien sûr Khoomi, le chant diphonique.

Vol pour la province du Khuvsgul, et sa capitale, Moron. 1h15 de vol pour un dépaysement total... notre voyage dans le temps commence... ici c'est bien une ville de cowboys Mongols.

2h30 / 3h00 heures de pistes pour atteindre le petit village de Khatgal situé à la pointe sud du Lac Khuvsgul, une des merveilles naturelles du monde. Imaginez 2760 m² d'un lac de montagne, avec une eau si pure que l'on peut la boire, et entouré d'une douzaine de sommets culminant à plus de 2000 mètres d'altitude et recouverts de forêts de pins et de luxuriantes prairies où broutent les yaks et les chevaux !

Nous quittons Khatgal, trop touristique à notre goût, pour l'est et les verts vallons d'Alag Sag où nous prenons nos quartiers dans un petit camp de yourtes sur les berges du lac. Première nuit sous la yourte... mais pas la dernière !

Ici débute une belle histoire... accompagnés d'éleveurs locaux et de leurs yaks, nous partons pour deux journées en randonnée, équestre ou pédestre, dans les vallées arborées d'Alag Sar. Suivant le rythme paisible de la charrette, nous découvrons cette terre de nomadisme. Région fleurie, au coeur de l'été vous évoluerez littéralement sur un champ d'edelweiss, tandis qu'à l'ouest vous verrez sur la rive opposée les sommets culminant à plus de 3000 mètres se baigner dans les eaux cristallines du lac.

En soirée, nous monterons avec les éleveurs la yourte que nous avons charriée et sous laquelle nous passerons la nuit.

Embarqués à bord d’un petit bateau à moteur, nous longeons la berge sud du lac et rejoignons le petit village de Khatgal où nous retrouvons nos véhicules.

Arrêt à Moron où  nous  avons  atterri, mais que nous n’avons pas visitée en venant.  La  ville  de  Mörön,  située  sur  le  versant  Nord  des  monts  Ertchim  en  bordure  du  fleuve  Delgermörön,  se  trouve  à  1283m  d’altitude  et  à  670  Km  de  la  capitale.  Cette  ville  a  été  créée  sur  l’emplacement  du  faubourg  commercial  contigu  à  l’ancien  monastère  de  Möröngiin  Khuree,  construit  vers  1890  et  qui,  avant  la  Révolution,  était  le  grand  centre  religieux  du    Nord  de  la  Mongolie.  Nous  nous  arrêterons  un  moment  en  ville  pour  faire  des  provisions  de  nourriture  fraîche au marché.

La  route  passe  ensuite plusieurs  cols  et  s’enfonce  dans  des  vallées  perdues  où  les  paysages  évoluent  rapidement.  L’altitude  atteint  et  dépasse  les  2000  mètres  au  passage de cols. Les paysages sont de plus en plus beaux, et les arrêts photos d’autant plus nombreux.  L’arrivée  est  longue,  mais  quel  spectacle !

Le  petit  lac  au  bord  duquel  nous  allons  poser  notre  camp  ce  soir  est  tout  simplement  magique.

Nous commençons ce qui sera la journée la plus difficile de votre séjour, nous voilà dans l'enfer de la piste : passages de col, passages à guets... Récompense de cette journée, le lac de Terkhiin Tsagaan qui se situe à une altitude de 2060 mètres au dessus du niveau de la mer. Ce lac, surnommé « Le grand lac blanc » ainsi que la région volcanique qui l'entoure est le point phare de la province de l'Arkhangai. Région encore sauvage, elle est idéale pour camper et les eaux étant très riches en poissons, ceux qui le souhaitent auront la possibilité de pêcher.

Nous installons notre campement pour deux nuits sur les berges du lac de Terkhiin Tsagaan.

En compagnie d’éleveurs locaux, nous partons en randonnée le long des berges du lac. Nous prenons la direction du Sud–Est où le volcan de l’Horgo culmine à 2965 mètres. Nous faisons l’ascension facile du volcan. Depuis son sommet nous avons une vue splendide sur le lac et les  collines environnantes. A proximité du volcan, d’impressionnantes coulées  de  lave  forment un paysage original et encore différent de ceux traversés  jusque  là.

Visite d’une famille de nomades, où l’on nous proposera parmi les nombreuses spécialités du thé au lait, de l’airag ou encore de l’aaruul.

Nous prenons la piste du sud, régions arborées, vous pourrez admirer à l'ouest la chaîne du Khangai et ses sommets culminant à plus de 3000 mètres. Arrêt à Tsetserleg, petite bourgade charmante lovée dans les montagnes de Mélèzes. Réapprovisionnement au marché local et visite du temple/musée de Zayan Gegeen.

Les 30 derniers kilomètres de cette journée nous méneront aux sources chaudes de Tsenkher, où vous pourrez vous prélasser dans les bains d'eau chaude du camp.

Petit déjeuner au camp, puis départ pour Kharkhorin, l'ancienne capitale des Mongols. La cité légendaire de Gengis Khan a été fondée en 1220 dans la vallée de l'Orkhon, sur la Route de la soie. C'est en effet à partir de cette ville que l'Empire mongol a été gouverné jusqu'à ce que Kublai Khan ne décide d'installer la capitale à Pékin.

Visite de l'important monastère « aux Cent Trésors » d'Erdene Zuu, édifié en 1586 sur les ruines de l'antique cité impériale. Composé jadis d'une centaine de temples où vivaient plus d'un millier de moines, cet ensemble fût le premier et l'un des plus importants centres du lamaïsme mongol. Depuis 20 ans, ce monastère retrouve peu à peu ses atouts, et ses moines de plus en plus nombreux lui redonnent son aura de jadis. Ceint d'une grande muraille émaillée de 108 chortens blancs : temples, stupas et tombeaux reflètent les styles chinois et tibétain. Tout près de là, visite des ruines symboliques de Kharkhorin, notamment les deux Tortues de pierre.

Nous installons notre campement en retrait de la ville, sur les berges de l'Orkhon.

Nous longeons les paysages somptueux formés par les canyons de l'Orkhon et la steppe verdoyante. Nous bifurquons de la piste principale pour une chemin de montagne tortueux. Au sommet, que nous ne pourrons atteindre qu'à pied, nous découvrons le monastère de Tovkhon où Zanabazar, le premier chef religieux de Mongolie, composa l'alphabet Soyombo. Depuis ce monastère situé à 2 312 mètres d'altitude, nous aurons un magnifique panorama sur toute la chaîne du Khangaï. Nous prenons le pique-nique dans un cadre d'exception, la vallée de l'Orkhon s'étendant à nos pieds.

Après le déjeuner, nous redescendons dans la vallée, et arrivons chez une famille d'éleveurs qui nous accueillera pour deux nuits.

Petite journée de pause pendant laquelle nous irons rassembler les troupeaux avec le maître de maison. Puis nous partirons à cheval ou à pied jusqu'aux chutes de l'Orkhon, un flot blanc, ruisselant sur la pierre noire, qu'un rayon de soleil transforme en arc-en-ciel éphémère. Ces chutes de 16 mètres sont tout simplement magiques ! Elles se sont formées il y a 20 000 ans à la suite d'une combinaison unique de tremblements de terre et d'éruptions volcaniques.

A notre retour, nous assisterons à la préparation d’un barbecue mongol dont nous nous délecterons pour le dîner.

Nous quittons cet oasis de verdure pour nous enfoncer dans les Montagnes du Khangai. Ici la piste est difficile avec le passage d'un col à 2800 mètres. Nous atteignons le très reculé Parc national de Naiman Nuur - « les 8 lacs » - région de forêts de Mélèzes et, comme son nom d'indique, de lacs.

Cette région d'altitude peut être fraîche, et ce n'est pas rare d'avoir de la neige encore au mois de Juin ou dès le 15 Août !

Nous nous installons chez une famille d'éleveurs, avant de partir, à pied ou à cheval, à la découverte des splendeurs du parc. Notre randonnée nous mène au grand Lac de Shireet, sans nul doute le plus beau de la région.

Retour chez notre famille d'accueil, où nous profitons des choses simples de la vie, une tasse de thé au lait en compagnie de nos hôtes ou une partie d'osselets..

Journée de transition entre deux écosystèmes, où nous quittons les vertes montagnes du Khangai pour nous diriger vers le Gobi. Nous conduisons à travers la verdoyante steppe et arrivons à Saikhan Ovoo. Ces montagnes de moyenne altitude le long de la rivière d'Ongiin gol à l'ouest de Saikhan Ovoo constituent un endroit idéal pour se reposer entre le désert du Gobi au sud et le nord ouest de la Mongolie. Les coudes de la rivière marquent les restes des ruines de deux monastères, Le monastère de Barlim sur la berge Nord, celui de Khutagt sur la berge sud.

Découverte du site, connu sous le nom de la lamaserie d'Ongii, et du petit musée associé. Les habitations et les monastères, qui ont accueilli jusqu'à un millier de moines, ont été presque complètement détruits par les Soviétiques en 1937. Des moines sont revenus en 2002 et ont entrepris la reconstruction des temples avec peu de moyens mais beaucoup de ferveur.

Dernière journée de piste avant d'atteindre le Grand Gobi, et ses « Trois belles », les trois sommets les plus élevés de cette partie de la chaîne du Gobi-Altai: Baruun Saïhan, « La Belle Occidentale » ; Dund Saïhan, «La Belle Centrale », Züün Saïhan, «La Belle Orientale », la plus haute des trois, 2815 mètres d'altitude.

Notre première étape nous mène aux falaises de Bayanzag. Ces falaises de terre rouge, ainsi que les forêts de Saxaouls qui les entourent, ont été les témoins d'une époque où la terre était encore peuplée de gigantesques créatures : les dinosaures. Le Paléontologue Roy Chapman Andrews fût le premier à y découvrir en 1922 des os et œufs de dinosaures que vous pouvez observer aujourd'hui dans le musée d'histoire naturelle à Ulaanbaatar et dans de nombreux autres musées de part le monde.

Nous passons la nuit chez une famille d'éleveurs de la région.

Vous vous dirigerez en jeep vers l'Ouest du parc pour atteindre les dunes de sable de Khongor Els, « Sables Bai Clair », qui s'étendent en ceinture aux pieds des « Trois Belles ».

Ces dunes sont les plus spectaculaires de Mongolie, elles s’étirent sur plus de 180 km de long et sur 20 km de large, et mesurent en moyenne 80 mètres de hauteur, la plus haute faisant 120 mètres. La vue sur le désert depuis leur sommet est tout à fait saisissante. De là, on peut entendre le son produit par les masses de sable en déplacement d'où le nom de « dunes chantantes ». Au delà des dunes, s’étend la steppe à perte de vue.

Nous nous rendons chez un éleveur de chameaux de bactriane, qui nous accueillera pour la nuit. Une chance unique de découvrir leur mode de vie authentique et leur hospitalité légendaire : échange de tabatières, dégustation du thé noir au lait salé parfois additionné de beurre et de produits laitiers de chamelles.

Errer dans le désert du Gobi à dos de chameau est une expérience inoubliable. Après le petit déjeuner, cet animal nonchalant nous mènera à son allure sereine le long des dunes et de la rivière Khongor « Bai Clair », qui alterne entre sol et sous-sol tout au long de son cours. Vous irez ainsi jusqu'à une petite oasis aux pieds des dunes où poussent quelques arbustes dont le saxaoul, très apprécié par les chameaux et considéré comme l'un des bois les plus précieux par les Mongols.

A pied, nous ferons l'ascension de l'une des dunes, d'où nous aurons un magnifique panorama sur le désert. Nous pourrons peut-être distinguer au loin les sommets des Trois Belles et en tendant l'oreille peut être entendrons-nous le chant des dunes.

Après des adieux émouvant à nos hôtes, nous reprenons la piste pour l’est des « Trois belles » et la région des canyons.

Nous nous arrêtons au canyon de Dungdene où nous quittons notre véhicule et partons pour une randonnée magique le long de la rivière qui chemine entre d'immenses gorges et qui finit sous un manteau de glace éternelle au canyon de Yoliin am, le canyon aux aigles. Ce dernier est tellement encaissé que les rayons du soleil ne parviennent qu’à partir du mois d’Août à faire fondre la glace qui, le reste de l’année, envahit le canyon. Cette région est également une des plus propices à l’observation de la faune. Mouflons (Argali), chèvres sauvages, léopards des neiges, bouquetins de Sibérie et antilopes à queue noire sont souvent observés sur les pentes escarpées et sous l'œil avisé des milans, aigles et vautours qui tournoient dans le ciel.

Nous retrouvons notre véhicule à la sortie du canyon de Yoliin Am qui nous mènera chez une famille de la région.

Nous entamons notre grande remontée vers Ulaanbaatar. Nous parcourrons une des régions les plus vides de la Mongolie. Entre désert de rocailles et steppes semi-arides, nous atteignons le stupa blanc, Tsagaan Suvarga. Ce mont abrupt de 30 mètres de haut, en forme de stupa, est vénéré depuis des siècles par les Mongols. Le voyageur lui sera supris par ces somptueux paysages lunaires, aux allures de fin du monde et par les nombreux fossiles que l'on trouve dans cette région où la mer recouvrait tout il y a de cela quelques millions d'années.

Encore de la steppe semi aride au programme de cette journée qui nous mènera aux monts d'Ikh Baga Gazriin Chuluu où nous observerons d'impressionnantes formations rocheuses de granite érodées par les éléments, souvent violents dans cette région. Au 19éme siècle, 2 moines vénérés vécurent ici, et leurs inscriptions dans la roche peuvent être vues. Bien entendu, il y a également une légende selon laquelle Chinggis Khan resta dans cette région splendide où il fait bon se promener.

Dernière journée passée dans les steppes de Mongolie. Nous disons adieu à regret à ces grands espaces de liberté : derniers troupeaux de chevaux sauvages traversant la piste devant nos yeux ébahis, dernières yourtes fumant au loin dans un écrin de verdure... nous retrouvons la capitale tépidante des Mongols.

Nous profitons de nos derniers moments en Mongolie pour faire quelques emplettes au marché local de Naran Tuul ou dans le grand magasin d'état.