L'association GOVIIN KHULAN est une association française de loi 1901 agissant à l'international, qui regroupe des spécialistes internationaux et des passionnés de la faune sauvage et de la conservation de la biodiversité.

Cette association a pour vocation de participer à la conservation des espèces animales menacées de disparition, d'améliorer les relations entre les hommes et la faune sauvage, ainsi que d’informer, sensibiliser, éduquer et impliquer la population locale ainsi que la population internationale à la conservation de la biodiversité et la gestion des ressources naturelles. Principalement concentré sur la protection de l'hémione sauvage de Mongolie ou "Khulan" en mongol (Equus hemionus hemionus), dans les sud et sud-est Gobi où peu de recherches et d'actions ne sont conduites pour sa protection. Ils coopèrents depuis le début avec des scientifiques et spécialistes mongols de la protection des espèces et de la nature, les rangers de leur région d'étude, et la population locale, ce qui est essentiel pour une approche optimale dans le respect des enjeux actuels en Mongolie et de la culture locale, et représente un point primordial pour le succès sur le long terme de la protection de cet animal.

L'hémione sauvage de Mongolie, sous-espèce de l'hémione sauvage d'Asie, est aujourd'hui enregistré dans la Liste Rouge de l'UICN comme espèce "en danger" et en Appendice I de la CITES, ce qui témoigne de son statut fragile à l'état sauvage. Seul un ou deux individus de cette sous-espèce sont aujourd'hui en captivité en zoos.

L’Hémione sauvage de Mongolie ou "Khulan" en mongol (Equus hemionus subsp.), sous-espèce de l’Hémione sauvage d’Asie, est enregistrée dans la liste rouge de l’UICN (IUCN en anglais) comme « espèce menacée » ce qui signifie « espèce présentant un très haut risque d'extinction à l’état sauvage « . Cette sous-espèce est également enregistrée comme « espèce menacée » dans le livre rouge de la Mongolie. Internationalement, cette sous-espèce est enregistrée en Appendice I de la Convention Internationale du Trafic des Espèces Menacées (CITES) depuis 1973, et en Appendice II de la Convention sur la Conservation des Espèces Migratoires d’Animaux Sauvages. La population de cette sous-espèce est aujourd'hui principalement concentrée dans le sud-est Gobi, avec une petite population également présente dans le sud-ouest de la Mongolie (Dzungarian Gobi).

La population de l'hémione sauvage de Mongolie, estimée en 1997 à environ 43 165 individus (Feh et al., 2001; Reading et al., 2001), fut estimée en 2003 à environ moins de 18 411 +/- 898 individus (Lkhagvasuren, 2007), suggérant un déclin dramatique de sa population de 50%. L'existence d'un braconnage illégal croissant de cette sous-espèce pour sa viande contribue à la diminution des effectifs de cette population, année après année.

Dans la région du Gobi, 99% de l’habitat est utilisé comme pâtures par le bétail. L’eau représente dans cette région une ressource critique pour les hommes, le bétail et la faune sauvage, mais y est malheureusement extrêmement rare et très dispersée.

La plupart de l’eau, pour les hommes et le bétail, peut-être obtenue à partir de puits manuels de petite taille. Mais la grande majorité de ces puits sont tombés en délabrement depuis les années 1990, suite à la chute du régime soviétique. Face à ce manque de puits, les éleveurs et leur bétail sont donc forcés d’utiliser les points d’eau naturels, également utilisés par la faune sauvage, dont les Khulans. Ces derniers s’abreuvent préférentiellement au niveau de ces points d’eau naturels ou bien au niveau de trous qu’ils creusent eux-mêmes au niveau des lits des rivières ou points d’eau asséchés. Ils peuvent également utiliser des puits ou autres installations humaines qui amènent l’eau à la surface, quand ces derniers sont abandonnés ou bien pendant les périodes où ils ne sont pas utilisés par les hommes et leur bétail (Souris A-C, observations personnelles, 2008).

Une augmentation massive de mines d’extraction de métaux couplée à la construction de routes qui les relient à la frontière chinoise et à une forte fréquentation de ces dernières par les véhicules, une augmentation importante du braconnage illégal de cette sous-espèce pour sa viande avec la vente de cette dernière de main à la main dans la campagne et à la frontière chinoise, l’utilisation de certains organes du Khulan dans la médecine traditionnelle, ainsi qu’une augmentation des effectifs de bétail qui augmentent de ce fait la compétition avec la faune sauvage, dont les Khulans, pour l’accès aux ressources naturelles que sont les patûres et l’eau, sont aujourd’hui les principales causes de la baisse des effectifs de la population du Khulan et les principales menaces qui pèsent sur sa survie.

Même si la population locale voit le Khulan comme une espèce honorée dans la culture mongole, les pertes massives en bétail survenues suite à des hivers très rudes enregistrés ces dernières années ont conduit à une augmentation du braconnage de cette sous-espèce pour sa viande. Aussi, les éleveurs considèrent le Khulan comme le compétiteur principal avec leur bétail pour l’accès aux ressources vitales (pâtures et eau). Entraînant une augmentation de la pression de la population locale sur le gouvernement mongol pour permettre la réduction des effectifs de l’Hémione sauvage de Mongolie et lui retirer son statut d’ «espèce protégée ».

L’Hémione sauvage de Mongolie étant en effet une espèce extrêmement sauvage et pouvant se déplacer sur de longues distances dans un court laps de temps et vivant dans un environnement très vaste, rendant ainsi son étude particulièrement difficile.